Non, nous ne l’avions pas oublié, d’où ce post sur la dernière réalisation aéronautique européenne : l’A400M !
Conçu pour remplacer à terme les avions de transport TRANSALL et HERCULES équipant les forces aériennes européennes, l’A400M va réellement fournir une allonge tant en volume qu’en rayon d’action qui faisaient défaut jusqu’à présent. Mais à travers cet appareil se pose aussi la question de l’Europe de la défense.
Ce sont en tout 180 appareils qui ont été commandés par l’Allemagne, la Belgique, l’Espagne, la France, le Luxembourg, la Royaume-Uni et la Turquie. 12 appareils supplémentaires ont été commandés par la Malaisie et l’Afrique du Sud, soit un total de 192 commandes pour l’instant.
Les pays européens ont créé une structure chargée de passer une commande groupée auprès d’Airbus Military, il s’agit de l’OCCAR, Organisation Conjointe de Coordination en matière d’Armement, qui représente les sept clients européens.
L’OCCAR est à ce titre une structure très intéressante dont le but est de coordonner les efforts européens pour le développement et le management des projets menés en commun au niveau communautaire. Mais il pourrait aussi servir, en plus d’être un système centralisé d’achat, à l’heure où la France tente de relancer l’Europe de la Défense, comme un système de gestion en « pool » de matériels réputés stratégiques au niveau communautaire, mais pour lequel aucun Etat européen n’a les moyens de faire cavalier seul. Un travail de réflexion sur le statut de l’OCCAR serait donc souhaitable, car si le besoin d’un achat groupé s’est fait sentir pour l’A400M, ce besoin existe aussi pour ce qui est du transport héliporté.
En effet, non seulement l’Europe n’a pas d’hélicoptère de transport lourd développé en propre (les Super Frelon français sont à bout de souffle et les pays européens se reposent en général sur le CH 53 de Sikorsky), mais en plus le coût élevé de l’hélicoptère NH90 fait que les quantités commandées pourraient à terme être revues à la baisse par certains pays. Par ailleurs, notons que la DGA française a, le 5 novembre 2007, évalué l’hélicoptère de transport lourd russe Mi-26 (masse maximale transportée de 20 tonnes), cette évaluation marquant un intérêt certain de la France pour cet appareil éprouvé, rustique, et surement moins cher à l’achat.
Comparatif des caractéristiques techniques :
| A400M | Transall C160 | Hercules C130H |
Envergure | 42,4 m | 40 m | 40.41 m |
Longueur | 45,1 m | 32,1 m | 34,37 m |
Hauteur | 14,7 m | 11,65 m | 11.68 m |
Surface alaire | 221 m2 | 160 m² | 162 m² |
Masse maximale au décollage | 141 tonnes | 49 t | 70,3 t |
Distance franchissable maximale | 8 700 km version cargo 1 000 km version ravitailleur avec 30 tonnes de carburants | 4850 km ou 536 km/h à 4500 m d’altitude | 6 500 km |
Vitesse de croisière | Mach 0,68 à 0,72 | 486 km/h | Mach 0,51 (environ 537 km/h) à Mach 0,58 |
Plafond opérationnel | 11 300 m | 8500 m | 10000 m |
Autres capacités | 116 parachutistes | 88 parachutistes | 128 hommes de troupes ou 92 parachutistes ou 17970 kg de fret |
Motorisation | 4 x turbopropulseurs à hélices rapides TP 400 se 11000 SHP de 10 000 chevaux unitaires | 2 x turbopropulseurs Rolls-Royce Tyne 20 Mk22 de 6100 chevaux unitaires | 4 x turbopropulseurs Allison T56-A-T15 de 4510 chevaux unitaires |
Quantités commandées :
Allemagne | Belgique & Luxembourg | Espagne | France | Royaume-Uni | Turquie |
60 | 8 | 27 | 50 | 25 | 10 |
Propulsion :
Le turbopropulseur est fournit par l’européen EuroProp International. La technologie de ce moteur entièrement nouveau est une architecture triple corps avec des rapports haute pression/pression intermédiaire optimisés et un corps haute pression. La puissance sera de 10 000 CV avec un potentiel de croissance de 10%. EuroProp International regroupe les constructeurs européens SAFRAN ex-Snecma Moteurs France, Rolls-Royce, MTU Allemagne, et ITP Espagne.
Article en Anglais
Matthieu T.
Sources : http://www.defense.gouv.fr/dga/dossiers/l_a400m
http://www.eads.com/1024/fr/businet/miltrair/a400m/performance.html
http://www.airbusmilitary.com/press.html
http://avions.legendaires.free.fr/c160.php
http://www.aeroweb-fr.net/appareils/fiche,289,lockheed-c130-Hercule.php
http://www.occar-ea.org/
http://www.defense.gouv.fr/dga/votre_espace/presse/communiques/2007/l_helicoptere_lourd_mi_26t_russe_en_evaluation_a_la_dga